Ahli geologi Amerika John Wesley Powell dan rombongannya menjelajahi Sungai Colorado, menggunakan perahu kayu untuk membawanya melewati perairan berbahaya. Dalam jurnal 1869-nya Powell menggambarkan "gulungan dan gulungan dan mendidih" sungai saat melewati bagian berbahaya seperti Grand Canyon dan kerja keras para awak kapal yang berjuang untuk bertahan hidup. Powell melaporkan survei Colorado-nya kepada pemerintah AS dan juga menerbitkan akun-akun penduduk asli Amerika yang ditemuinya dalam perjalanannya.
